Jasper National Park of Canada II

Pour le second weekend que nous avons passé à Jasper, nous avons choisi de continuer notre route jusqu’aux chutes de l’Athabasca.

Whistlers Mount

Au petit matin, nous voilà parés pour parvenir jusqu’au sommet de cette montagne colossale et arrondie dominant le paysage de Jasper. Une légère brume vient délicatement nous rafraichir lors des premiers cent mètres que nous parcourons sur le sentier de randonnée. Mais à mesure que nous marchons, cette brume se transforme en pluie, battante et glaciale. Qu’à cela ne tienne, nous marchons sans relâche, parfois avec difficulté sur ce chemin escarpé, au travers des trois zones de végétations caractérisant toute montagne (hop, un peu de culture !) :

• Zone montagnarde : soit le fond de la vallée légèrement boisée de l'Athabasca, où vivent la plupart des gros animaux de Jasper.
• À 1 350 m au-dessus du niveau de la mer, la végétation se transforme en d'épaisses et denses forêts d'épinettes d'Engelmann et de sapins appelées « forêts subalpines ».
• Au terminus supérieur, le mélange de roche stérile, d'arbres rabougris et de petites plantes délicates est appelé « zone alpine », refuge de la marmotte « siffleuse ».

Une fois les 1000m de dénivelés laissés derrière nous, un spectacle lunaire s’étend devant nos yeux : aucune végétation, vent glacial et turbulent, amas de neige et de glace ...

Nous redescendons alors par le « Tramway », téléphérique nous reconduisant à notre point initial. C’est alors que nous rencontrons trois jeunes canadiens, dont l’accent fort prononcé leur donne un air jovial et sympathique. Promis, nous les reverrons ce soir autour d’un feu de camp !

Edith Cavell Mount & Angel Glacier

La route nous menant du côté du versant Nord du Mont Edith Cavell nous offre une vue imparable sur ce géant de pierre. A peine sorti de la voiture que tous les sens s’éveillent ... sapins, fleurs alpines aux couleurs vives, eau ruisselant sur la roche emportée il y a des années de cela par le puissant glacier ...

Nous voilà aux pieds du glacier Angel. Tel un ange déployant ses ailes, ce glacier semble s’envoler au dessus de la montagne. Un peu plus loin, nous laissons trainer notre regard sur une étendue d’eau dont la surface est jonchée ici-et-là de morceaux de glaces imperturbables. C’est le lac du glacier Edith Cavell ...

On the road to Athabasca Falls

Les routes traversant le parc offrent un panorama tellement spectaculaire qu’il est parfois (parfois hein !) difficile pour le conducteur de rester concentré ... mais tellement facile de découvrir des joyaux de la nature. C’est ainsi que nous sommes tombés, nez-à-nez, avec le lac Horseshoe – fer à cheval – dont le bleu outremer de l’eau vient effleurer les berges, mélange de verts et d’ocres chatoyants. Perchés sur un rocher de ce lac, nous restons – un moment – à contempler sa beauté resplendissante, l’eau étincelant comme milles feux.

[Bouche bée]

Athabasca Falls

A chaque étape une merveille ... et cela ne fait que se confirmer lorsque nous débarquons du côté des chutes de l’Athabasca. Bien que le site soit très prisé des touristes, le spectacle en est tout autant spectaculaire. Imaginez un torrent fougueux et puissant, imaginez une chute d’eau de 25m de haut, imaginez un canyon où l’eau vient éroder puissamment la moindre parcelle de roche ... imaginez désormais le retour au calme, l’eau crépitant et reprenant son cours habituel ...

Annette Lake

Après la pluie, le beau temps !

Nous décidons de clôturer le weekend par un après-midi farniente au bord du lac Annette. Pique-nique, bronzette, sieste, baignade pour Angel et Axel, forcée pour MS ... Les montagnes constituent un cadre tellement reposant et pourtant si dynamique à la fois - quelle contradiction - qu’il nous est difficile de reprendre le chemin du retour ...